Shafer Vineyards Hillside Select 2014

Shafer Vineyards er en af de ældste og mest respekterede familieejede vingårde i Napa Valley. Grundlagt af John Shafer i starten af 1970erne, har Shafer Vineyards mere end 40 års erfaring inden for produktionen af ekstraordinære vine i Stags Leap District. Vingården er endda blevet omtalt som "one of the world's greatest wineries" af den berømte vinanmelder Robert M. Parker Jr. Shafer Vineyards er især notorisk kendt for dens rigt strukturerede vine lavet på ren Cabernet Sauvignon, heriblandt vinen Hillside Select.

Shafer Vineyards Hillside Select 2014 åbner med en aromatisk bølge af dyb, intens frugt og krydderier såsom sort blomme, brombær-tærtefyld, cassis og anis sammen med muskatnød, mørk toast og tørrede rosenblade. Energien i næsen er lige så dramatisk i munden med åben, smuk modenhed, mokka, briarfrugt, granatæble, bagekrydderier og modne tanniner.

6 stk. leveres i uåbnet OWC (Original Wooden Case)

Vinmark & vinfremstilling: 

Vinmark: Hillside Select fremstilles af en række små, robuste, tørre og nøje udvalgte vinmarksblokke inden for Shafers Hillside Estate Vineyards (b.la. Sunspot, John’s Upper Seven, Venado Ilegal og Firebreak). Hillside Estate Vineyards er beliggende på bjergskråningerne lige ovenover Shafer-ejendommen, hvor frugten af den højeste kvalitet befinder sig, og har en amfiteaterlignende struktur. Vinmarkens imponerende areal på 54 hektar er beplantet 100% Cabernet Sauvignon, men en varietet af kloner og rodstokke tilføjer deres egne egenskaber samt en kompleksitet til den endelige vin. Vinstokkene dyrkes i en jordbund bestående af tynde, stenede, vulkanske jordarter ovenpå forvitret grundfjeld. Derudover kan vingårdsblokkene karakteriseres af et sparsomt indhold af næringsstoffer samt jordfugtighed og dermed er udbyttet beskedent samt bærerne ofte små. Samtidig er bærerne er mørke såvel som intens aromatiseret og når de knuses tilbyder de en rig smag, blød tekstur samt glatte og elegante tanniner. Ydermere kultiveres Shafers vinmarker ved brug af bæredygtige landbrugsmetoder, såsom at plante dækafgrøder mellem vinrækker og lave deres egen kompost, hvilket eliminerer behovet for kemiske gødningsstoffer såvel som brugen af pesticider. Hos Shafer Vineyards mener de, at disse jordvenlige landbrugsmetoder ikke kun skaber sundere vinmarker, men også vine af højere kvalitet. De fremragende vine skyldes også det varme, moderate klima - med rigelig sollys midt på dagen, kølige aftener og tågede morgener - som resulterer i, at frugten fra vinmarken kan karakteriseres af koncentrerede, frodige aromaer og smage. Samtidig bevarer denne regelmæssighed af dagtidsvarme og aftenkøling syreindholdet i frugten, hvilket giver vine af udsøgt balance. Hillside Select har lige siden den første vintage vist den samme intense frugt såvel som fløjlsagtige struktur og er år efter år et dramatisk udtryk for det ideelle sted hvoraf, at den fremstilles.

Høst: Druerne fra Hillside Select bliver sorteret tidligt i vækstsæsonen og sorteres igen manuelt i vinmarken forinden høsten, så kun rene druer ankommer til knusning. Under høsten plukkes druerne i små kasser, så de ankommer til knusning intakt og ikke knust under deres egen vægt. 2014 var den tredje i en række af varme, solbeskinnet årgange fra forår til det tidlige efterår. Konsistentheden af varme om dagen og afkøling om aftenen skabte en vækstsæson, hvor frugt med rigelig farve og koncentration samt fristende, rige aromater blev høstet.

Vinfremstilling: På vineriet fortsætter det nyeste knusningsudstyr sorteringen og de skrøbelige stilke, som har en tendens til at være let adskillelige fra de små bjergside-druer, fjernes ved brug af en afstilkningsmaskine. Herefter overføres druerne til fermentorer, hvor saften fra Hillside-vinmarken gives en særlig behandling. Macerationen og de blide overpumpninger er designet til at udtrække enhver nuance ud af druerne. Tønderne, som benyttes til ældning, udvælges individuelt fra en forsendelse af det fineste tætkorn. Vinmager Elias Fernandez lugter til hver tønde for at vælge den mest aromatiske til Hillside Select, som ældes i 32 måneder i 100% nye, 60-gallon franske egetræsfade. Vinen hviler endnu et år i flasken forinden, at den er klar til frigivelse på markedet. I gennemsnit producerer Shafer Vineyards næsten 32.000 kasser vin om året hvoraf, at kun omkring 2400 kasser er Hillside Select. Vinen tilbydes derfor på et begrænset grundlag til elskere af fin vin og til toprestauranter samt hoteller på udvalgte markeder verdenen over.

Vingården:

I 1880erne plantede Napa Valley pionerer Jacob Ohl og C. H. Linderman vinmarker på den fremtidige Shafer ejendom. Grundet ødelæggelse forårsaget af phylloxera, blev vingården solgt for 10 dollars til San Fransisco Bank. I 1920 blev ejendommen solgt til den italienske immigrant Batista Scansi, som genplantede vinmarkerne under spiritusforbuddet i USA og solgte frugt til folk, som producerede vin i hjemmet. Ejendommen blev i 1961 købt af Al Philips, som i 3 år forsøgte forgæves at sælge den indtil, at John Shafer i 1972 gik med til at købe den store ejendom på 209 hektar inklusive 30 hektar af Batista Scansis vinmarker. Det meste af vinmarkerne måtte genplantes og i 1973-74 plantede John Shafer Cabernet Sauvignon såvel som skabte små vinblokke på bjergskråningerne, heriblandt "Sunspot" og "John's Upper Seven". I 1977 tog John det første skridt ind i vinfremstillingensverdenen med et parti af hjemmelavet Zinfandel fremstillet af 50 år gamle vinstokke. Kort efter i 1978 fremstillede John sin første officielle Shafer Vineyards vin med Cabernet Sauvignon fra John's Upper Seven. Desværre forhindrede en bitter kold januar i 1979 Shafers første Cabernet i at gennemgå malolaktisk gæring. Heldigvis fandt John varmen, som vinen havde brug for ved at pakke vintønderne ind i elektriske tæpper. Endelig i 1981 blev Shafers 1978 Cabernet udgivet og havde sin debut ved den første Napa Valley vinauktion. Omkring 12 senere i 1993 vandt den imponerende 1978-årgang en international konkurrence i Tyskland og overgik vine fra både Château Margaux samt Château Latour.

Doug Shafer, Johns søn, havde i 1983 tilsluttet sig vingården som vinproducent. Da han smagte 1982-partiet fra Sunspot vinmarkerne, var han så imponeret, at han overtalte sin far til at holde det adskilt fra de andre. Med Sunspot-partiet kreerede Doug vingårdens eneste Reserve Cabernet. Han mente, at denne fortjente et bedre navn og hermed blev den første årgang (1983) af Hillside Select skabt. Samme år blev Elias Fernandez ansat som assisterende vinproducent tre uger forinden hans eksamen fra U.C. Davis. Samtidig var Shafer Vineyards i konstant udvikling og tog i 1988 de første skridt henimod et bæredygtigt landbrug ved blandt andet at plante dækafgrøder og opsætte høge-siddepinde samt uglekasser for at tiltrække rovfugle og dermed mindske bestanden af uønskede gnaver. På sidelinjen havde John ledt en indstats for, at andrage regeringen til at udpege Stags Leap District som et "American Viticultural Area (AVA)" og dette lykkedes endelig i 1989. Få år senere (1994) blev Doug udnævnt til præsident af vingården samtidig med, at Elias blev udnævnt til vinproducent og John overtog rollen som formand. I 2002 blev Relentless, en vintage fra 1999 opkaldt efter og til ære for Elias' "relentless" forfølgelse af vinkvalitet, udgivet. Det så lyst ud for Shafer Vineyards, som i 2003 blev kaldt "one of the world’s greatest wineries" af vinkritiker Robert M. Parker Jr. Shafer Vineyards kunne derfor glædeligt i 2004 fejre 25 år med vinfremstilling. Samme år installerede Shafer 128 kW solpaneler og blev den første vingård i Napa Valley samt Sonoma, der generede 100 procent af sit strømforbrug med solenergi. Ligeledes blev et omfattende renoverings- og udvidelsesprojekt af vingården, herunder opførelsen af et nyt smagningsrum, afsluttet i 2007. Derudover var 2007 det år hvor, at Shafer udgav den første årgang af den pragtfulde One Point Five Cabernet Sauvignon. Navnet udspringer fra udtrykket "a generation and a half", som John og Doug Shafer benytter til at beskrive deres lange far-og-søn partnerskab. De har siden 1983 samarbejdet omkring at lede Shafer Vineyards mod succes.

Land, region & område:

Shafer Vineyards ligger i Californien, USA, hvor 90% af den amerikanske vinproduktion foregår. De mest udbrede druesorter er Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah og Zinfandel. Der har været dyrket vin i Californien siden det 18. århundrede og de første vinstokke blev bragt dertil af spanske kolonister. I det 19. århundrede bragte guldfeberen en strøm af nybyggere fra alle verdenshjørner til USA. Dermed steg efterspørgsel efter vin og skabte et helt nyt vinmarked, der blomstrede i det nordlige Californien omkring Sonoma County og Napa Valley, som i dag er de to vigtigste vinregioner. 

Shafer Vineyards tilhører USA's mest prominente og kendte vinregion Napa Valley. Områdets første vinstokke blev plantet i 1838 og den første kommercielle vingård blev opført i 1861. Samtidig var Napa Valley et af de første områder, der blev etableret som et "American Viticulture Area" (AVA) i 1981. I dag udgør vinmarker 18.000 hektar af Napa Valley og områdets over 450 vinproducerende firmaer leverer årligt omkring 140 millioner flasker vin. Napa Valley er unik grundet dens komplekse og mangfoldige jordmønster af vulkansk, maritim og alluvial oprindelse. Mere end 100 forskellige jordtyper er blevet identificeret i regionen og dermed kan over halvdelen jordklodens jordarter findes i Napa Valley. De mange jordtyper kan karakteriseres af vidt forskellige strukturer, kompositioner og egenskaber. Især regionens vulkanske jord giver vinene en smag, der er helt unik for Napa Valley. Ligeledes er klimaet i Napa Valley yderst sjældent; somrene er varme, vintrene er milde og det regner kun i nogle få måneder om året. Dette giver vinstokkene en lang vækstssæson; de varme dage tillader druerne at modnes og udvikle dyb en smag, hvorimod de kølige nætter tillader vinstokkene at hvile og bevare syren i frugten. Disse enestående faktorer gør Napa Valley til et overlegent sted at dyrke Cabernet Sauvignon, dog trives størstedelen af druer i Napa Valley grundet områdets diversitet. Napa Valleys suverænitet blev også bekræftet af den berømte blindsmagning i Paris i 1976 hvorunder, at Californiens bedste Chardonnay og Cabernet Sauvignon-vine blev sat op imod Bordeaux og Bourgognes bedste Grand Cru vine. På dette tidspunkt stod Frankrig for verdens bedste vin og følte, at sejren var sikker. Men til alles store overraskelse slog vinene fra Napa Valley, som de første vine udenfor Europa, de franske 1. crus og dette var en stor historisk sejr for Californisk vin. Vinsmagningen fik navnet Paris Dommen og vil altid blive husket som en skelsættende begivenhed, der ændrede vinindustrien.

Mere specifikt er Shafer Vineyards beliggende i Stags Leap District og det var faktisk vine fra dette distrikt, som løb med sejren under Paris Dommen i 1976. Dermed blev Stags Leap til en global stjerne inden for vinverdenen. Stags Leap er beliggende på Vaca-bjergene på østsiden af Napa Valley og omfatter ca. 1100 hektar hvoraf, at halvdelen består af vinmarker. Navnet Stags Leap stammer tilsynladende fra en gammel Wappo-indisk legende om, at en enorm "stag" (hjort) undgik jægere ved at tage et stort "leap" (spring) fra en bjergtop til en anden. Vindyrkning i Stags Leap kan dateres tilbage til midten af 1800-tallet og allerede i 1878 blev distriktets første vineri opført (nuværende Regusci Winery). Ikke mange år efter i 1989 blev Stags Leap godkendt som et officielt vindyrkningssområde i USA takket være den hårde indsats af John Shafer (grundlæggeren af Shafer Vineyards). Stags Leap var det første vinområde, som blev godkendt på baggrund af dets fremragende jordbund. På de høje, østlige strækninger er jordbunden et resultat af vulkanske udbrud, som fandt sted for flere millioner år siden såvel som den langvarige erosion af de tørre Vaca-bjerge. I lavlandsområdet, hvor Napa Valley floden løber, har gamle flodsedimenter skabt en bemærkelsesværdig blanding af loam med en ler-lignende undergrund. Overordnet set kan jordbunden i distriktet karakteriseres af en stor diversitet, men de to ovenstående hovedtyper dominerer og skaber de optimale dyrkningsbetingelser. Klimaet spiller også en afgørende rolle: de stenede og vestvendte palisader (lodrette basaltklipper), som er Stags Leap mest fremtrædende geografiske træk, absorberer samt bestråler solvarmen på vinmarkerne og dette medfører, at dagene er varme såvel som tørre. Om eftermiddagen passerer kølig, maritim løft fra San Pablo-bugten gennem Stags Leap-korridoren og har en afkølende effekt på vinmarkerne samt medfører lavere nattetemperaturer. Dette skaber en bred temperaturvariation mellem dag og nat, som tillader druerne at opnå en fremragende balance mellem syre og sukker. Slutresultatet er dermed en lang vækstsæson, som er  med varme dage og kølige nætter - perfekt for sen-modne sorter som Cabernet Sauvignon. Vinmarkerne i Stags Leap er nemlig overvældende domineret af Cabernet Sauvignon (ca. 80%), som er kendt for sin karakteristiske kombination af kraft og elegance. Herefter følger Merlot, Petite Syrah, Cabernet Franc, Malbec, Petite Verdot, Grenache og Syrah.

Ratings:

Robert Parker's Wine Advocate: 98 point

James Suckling: 97 point

Druer: 

100% Cabernet Sauvignon

Indhold: 

75 cl.